Ilustración digital y animación: diferencias clave y cómo combinarlas

La ilustración trabaja con imágenes estáticas con un alto valor comunicativo y expresivo, mientras que la animación utiliza el movimiento  como lenguaje narrativo. Sin embargo, a pesar de estas diferencias, se pueden combinar para crear piezas que son más ricas y complejas. 

En este artículo, abordaremos las características de cada disciplina y las diferencias principales entre ambas. Pero también veremos cómo se pueden usar conjuntamente; una práctica cada vez más habitual. Si quieres aprender más sobre los entornos híbridos y crear secuencias animadas para cine, publicidad, videojuegos o la red en general, fórmate con nuestro Máster en Ilustración y Animación. 

¿Qué es la ilustración digital?

La ilustración digital es una forma de expresión visual que utiliza herramientas digitales para crear imágenes. La finalidad es múltiple: artística, editorial, publicitaria o narrativa. Pero a diferencia de la ilustración tradicional, que se realiza con lápiz, tinta o acuarela sobre papel, la digital se sirve de dispositivos como tabletas gráficas, ordenadores y software especializado. Por ejemplo, Adobe Photoshop, Procreate o Clip Studio Paint, entre otros. Algunos de estos programas se ven en el máster mencionado. 

Pero aunque se realiza con estos dispositivos digitales, no se centra en los aspectos técnicos. Por el contrario, sus características como la flexibilidad, la inmediatez o la capacidad para corregir, escalar o reutilizar elementos, le permiten explorar el dibujo contemporáneo de una forma que nunca antes habíamos experimentado. 

Ahora, los distintos estilos, lenguajes visuales y formatos se adaptan a los medios digitales actuales. Así, las ilustraciones digitales se encuentran en portadas de libros, revistas, productos de merchandising, redes sociales, apps, videojuegos y un largo etcétera. 

Pero, además, por su potencial expresivo y conceptual, una sola imagen es capaz de comunicar ideas muy complejas. De ahí que la ilustración digital se fusione en numerosos trabajos colaborativos de diseño, desarrollo o animación. 

¿Cuáles son sus características?

Las principales características de la ilustración digital son:

• Flexibilidad técnica. Trabaja con múltiples capas, ajustes de color, edición no destructiva y exportación en diversos formatos.
• Estilos variados. Realismo, minimalismo, estilos cartoon, abstractos, conceptuales, etc. 
• Alta resolución y escalabilidad. Facilita la impresión y el ajuste a las pantallas y soportes digitales.
• Accesibilidad. Hoy en día, se pueden crear ilustraciones con programas gratuitos o de bajo coste. 
• Iteración rápida. Se pueden hacer bocetos, correcciones y versiones alternativas de forma ágil.
• Aplicación transversal. Sus aplicaciones incluyen branding, packaging, ilustración científica, web y publicidad, entre otras. 

¿Qué es la animación?

La animación es una técnica que crea la ilusión de movimiento en una secuencia de imágenes estáticas que se muestran de forma continua. Sus orígenes son anteriores al cine; desde entonces, ha pasado de sencillos dibujos hechos a mano en papel hasta la animación generada por ordenador que vemos ahora. Sus aplicaciones incluyen cortometrajes, películas, videojuegos, videoclips, publicidad o interfaces interactivas.

Sin embargo, la animación es más que mover elementos a alta velocidad. También se cuentan historias, se diseñan los personajes, se establece un ritmo y se añaden emociones. Para que el resultado sea el esperado, hay que familiarizarse con conceptos como timing, leyes del movimiento y lenguaje cinematográfico. 

En cuanto a los estilos y técnicas, junto a la animación tradicional, hoy se trabaja con stop motion, animación 2D digital, 3D y motion graphics, principalmente. Para desarrollar los proyectos de animación, las herramientas que se suelen usar son After Effects, Blender, Toon Boom y apps móviles. Al tratarse de un máster combinado, también aprenderás a trabajar con este software para animación. 

¿Cuáles son sus características?

Las características más destacadas de la animación son:

• Secuencialidad temporal. El significado no está en una imagen fija, sino que en el conjunto. 
• Narrativa visual. Se cuentan historias, se transmiten emociones y se guía la atención del espectador.
• Movilidad y ritmo. La fluidez y la expresividad se consiguen con el control del tiempo y de los intervalos.
• Técnica híbrida. Puede combinar dibujo, fotografía, diseño gráfico, sonido y efectos visuales.
• Interdisciplinariedad. Se trabaja conjuntamente con los equipos de guion, ilustración, diseño de sonido o programación. 
• Formato audiovisual. El producto final suele ser un archivo de vídeo o una secuencia reproducible.

Comparativa entre los usos de la ilustración digital y la animación

A pesar de compartir herramientas y entornos, la ilustración digital se centra en comunicar una idea o emoción a través de una imagen estática. Por el contrario, la animación añade la dimensión temporal, que exige una planificación narrativa y una mayor inversión de tiempo y recursos. 

La ilustración se suele usar en piezas que buscan ser llamativas, como portadas, carteles, posts para redes, diseño de producto o material editorial. Mientras que la animación funciona mejor en spots publicitarios, vídeos explicativos, intro de videojuegos, contenidos educativos o storytelling digital. 

Otra diferencia importante es la naturaleza del proceso creativo. En ilustración digital, la atención se dirige a la composición, el color y el detalle. Pero en animación, además de esos elementos, se debe trabajar con keyframes, interpolaciones, sincronía sonora y continuidad visual. Por tanto, la primera capta la esencia de una idea, y la segunda la desarrolla. 

No obstante, ambas disciplinas suelen solaparse, puesto que las animaciones parten de ilustraciones sobre personajes o fondos. Al mismo tiempo, estas últimas se nutren del lenguaje narrativo o expresivo de las animaciones. 

¿Cómo combinar ambas disciplinas?

Uno de los aspectos más interesantes del arte visual contemporáneo es la fusión de estilos y disciplinas. Gracias a ella, se crean proyectos más atractivos y que conectan mejor con el público. Por lo general, la ilustración digital es el comienzo de un proyecto. En particular, para el diseño de personajes, escenarios, paleta de color o estilo gráfico. Luego, se preparan para la animación; es decir, se separan por capas, se organiza una jerarquía y se hace un diseño modular. 

En la parte técnica, herramientas como Adobe Illustrator, After Effects, Procreate y RoughAnimator permiten trabajar con ambas disciplinas. Cada cuadro de la animación se puede mejorar usando el dominio del dibujo de la ilustración, que sirve para crear expresiones faciales, gestos o cambios con mayor detalle. 

Una carrera de fondo que requiere de la formación más actualizada 

Se trata de un campo que se mantiene en constante cambio y evolución, puesto que además de mejorar la tecnología, la creatividad y la innovación no conocen límites. Si te interesa este sector y te gustaría prepararte para trabajar en él, nuestro máster en Ilustración y Animación te da la preparación necesaria en ambas disciplinas. ¡Consulta el plan de estudios y los requisitos de acceso del Máster en Ilustración y Animación de ESDESIGN!